Invercargill
Es sencillo transitar por las calles amplias de Invercargill. La ciudad más meridional de Nueva Zelanda tiene mucho carácter y un corazón cálido y amigable.
Ubicación y algo más
La ciudad está en el extremo sur de la Isla Sur y una de las más australes del mundo. Es el centro comercial de la región y cuenta con 53.000 habitantes. La principal actividad económica es la ganadera, habiendo cobrado renovado movimiento a partir de la demanda internacional de productos lácteos. Como particularidad, muchas calles especialmente en el centro de la ciudad tienen nombres de ríos de Inglaterra y Escocia.
¿Otra particularidad? En Invercargil (que se pronuncia "Invercago") no podrás comprar alcohol en los supermercados. Resabios de una antigua "ley seca" en el que hoy en día el alcohol es comercializado por una organización llamada 'Invercargill Licensing Trust'. Esta monopoliza el comercio pero con lo recaudado colabora con emprendimientos sociales, deportivos y educativos. Esto ha dado lugar a la formación de uno de los fondos más importantes de la región y del país.
Los alrededores de la ciudad son tierras fértiles dedicadas a la industria láctea, y grandes parques nacionales y áreas protegidas (incluyendo el Parque Nacional Fiordland). Es una ciudad con clima oceánico templado, con un promedio de lluvias por debajo de los niveles de Auckland o Wellington aunque quizás con más días nublados.
¿Qué hacer?
Invercargill es el punto de partida para visitar la ciudad puerto de Bluff. Este es el asentamiento ubicado más al sur en la Isla Sur (habitualmente se habla de ir "desde Bluff hasta Cabo Reinga" refiriéndose al recorrido máximo de norte a sur del país). Bluff es popularmente reconocida por sus ostras ...las que tienes que probar si vienes por aquí. Cada año, en el mes de Mayo, se celebra el Bluff Oyster Festival. Algo a tener en cuenta.
Desde Bluff se puede tomar el ferry a otra atracción cercana a Invercargill: Stewart Island. Esta es la tercer isla en tamaño y, si bien en el pasado hubo intentos para convertirla en un país independiente, todavía sigue siendo parte de Nueva Zelanda. La isla se ubica a 30 kilómetros al sur de la Isla Sur y es habitada por alrededor de 400 personas. La mayor parte de la isla es parque nacional con una reserva importantísima de especies animales nativas, incluso algunas que ya se han extinguido en las islas mayores. Una experiencia para tener en cuenta en tu recorrido.
